比特币是一种点对点的电子现金系统，更直接地说，是节点对节点。每笔交易由发起方向周围的节点进行广播，节点收到之后再广播给自己周围的节点，最终扩散至全网。每一个比特币钱包都是一个节点，其中拥有完整区块链账本的节点叫做全节点。2017年10月，比特币全网约有9300个全节点，负责比特币转账交易的广播和验证。转账交易发生后，由所有节点共同广播至全网，挖矿的节点验证该交易正确后会记录至区块链账本。美国、德国、法国拥有的比特币全节点数最多，中国的全节点数量约占全球5%。由于运行比特币节点不提供任何奖励，且不需要全节点也可以进行比特币转账，所以比特币的全节点数只占节点数的一小部分。